Unix (registrado oficialmente como UNIX®) es
un sistema operativo portable, multitarea y multiusuario;
desarrollado, en principio, en 1969, por un grupo de empleados de loslaboratorios
Bell de AT&T, entre los que figuran Ken Thompson, Dennis
Ritchie y Douglas McIlroy.1 2
El sistema, junto con todos los derechos fueron
vendidos por AT&T a Novell, Inc. Esta vendió posteriormente el
software a Santa Cruz Operation en 1995, y esta, a su vez, lo
revendió a Caldera Software en 2001, empresa que después se
convirtió en el grupo SCO. Sin embargo, Novell siempre argumentó que solo
vendió los derechos de uso del software, pero que retuvo
el copyright sobre "UNIX®". En 2010, y tras una larga
batalla legal, ésta ha pasado nuevamente a ser propiedad de Novell.
Solo los sistemas totalmente compatibles y que se
encuentran certificados por la especificación Single UNIX
Specification pueden ser denominados "UNIX®" (otros reciben la
denominación "similar a un sistema Unix" o "similar a
Unix"). En ocasiones, suele usarse el término "Unix tradicional"
para referirse a Unix o a un sistema operativo que cuenta con las características
de UNIX Versión 7 o UNIX System V.
UNIX es una marca registrada de Novell, después de una
disputa con The Open Group en Estados Unidos y otros países. Esta
marca solo se puede aplicar a los sistemas operativos que cumplen la "Single
Unix Specification" de esta organización y han pagado las regalías
establecidas.
En la práctica, el término UNIX se utiliza en su
acepción de familia. Se aplica también a sistemas multiusuario basados en POSIX (tales
como GNU/Linux, Mac OS X [el cual, en su versión 10.5 ya ha
alcanzado la certificación UNIX], FreeBSD, NetBSD, OpenBSD), los
cuales no buscan la certificación UNIX por resultar cara para productos
destinados al consumidor final o que se distribuyen libremente en Internet. En
estos casos, el término se suele escribir como "UN*X",
"UNIX*", "*NIX", o "*N?X". Para referirse a ellos
(tanto a Unix, como a los sistema basados en Unix/POSIX) también se utiliza
"Unixes", pero "Unices" (que trata la
palabra Unix como un nombre latino de la tercera declinación) es asimismo
popular.
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